A veces, cuando te despides de una persona de la que sabes que pocas veces las verás, se dice aquello de "no cambies". Sin duda es una cita magnífica, y destaca de la persona una serie de valores que la hacen inconfundible. Sin embargo, por mucho que queramos, cambiamos. Para bien o para mal. Buscamos ser mejores personas, buscamos saber más... el cambio es inevitable.
Y más inevitable es aún si el mundo en el que te desenvuelves rebosa de competencia: actualizarse o morir. Más o menos lo que ha pasado con Alonso. Sin duda sorprende su fichaje por Vodafone Mercedes McLaren, más aún por cómo se ha anunciado: un año antes de llevarse a cabo: “Todo el mundo debe saber ya, que he tomado la decisión de dejar Renault tras la Temporada 2006. Este año he logrado con Renault mis objetivos tanto personales, como profesionales, pero creo que es el momento de buscar un nuevo reto, como intentar ganar con un nuevo equipo”.
Renault, y ese grandioso ojeador que es Briatore (aparte de vividor, que lo es, descubrió en su etapa con Benetton a un "tal" Schumacher, y ojito con Webber y Montagny), dieron la posibilidad al Nano de demostrar su categoría en la F1. Él se lo devolvió con creces ganando una carrera 20 años después para la casa del rombo, y un doblete de Pilotos y Constructores. Devolvió el favor. Ahora queda un año por delante en el que, porqué no, puede aspirar de nuevo al título de piloto (dudo el doblete, este año promete la competencia)... y tras él, McLaren.
Estableciendo un paralelismo, un jugador del Deportivo, del Valencia, del Villareal... ¿no ficharía con los ojos cerrados por el Madrid o por el Barça? Pues eso, no es sino un paso lógico a la conquista de nuevos títulos... y quizá el gran paso previo antes de lo que todos soñamos: un campeón del mundo, de F1, español, a los mandos del negro Cavallino Rampante de Ferrari. Ojalá.
El fútbol en sí existe desde hace mucho. Ya en el siglo XIV se jugaba en las calles de Inglaterra entre dos equipos con un balón. Entonces era un deporte violento que se jugaba en campos que podían ser igual de largos que un pueblo y en él llegaban a participar hasta 500 personas. Pero todo eso iba a cambiar con la aparición de los primeros clubes de fútbol tal y como lo conocemos hoy en día… de los cuales el Sheffield fue el espejo en el que mirarse. Ésta es su historia.
A mediados del siglo XIX el fútbol evolucionó, pero aún entonces no tenía nada que ver con lo que hoy amamos. No era común para los equipos, de unos 20 jugadores, luchar sobre el barro y, ni mucho menos, usar un reglamento. Según dónde se jugara se usaban unas reglas u otras.
Nacimiento del club
Todo cambió en mayo de 1857, cuando dos amantes del críquet, William Prest y Nathaniel Creswick, dialogaron una noche hasta muy tarde sobre la necesidad de un deporte organizado para mantener su 
estado físico durante el invierno. Se decantaron por el fútbol. Cinco meses después se creó el primer club de fútbol. Los miembros del club fueron elegidos y Creswick fue nombrado Secretario y Capitán, y la sede del club se fijó en East Bank Road. Lo primero que hizo el Sheffield Club fue estudiar un conjunto de reglas y, a partir de esa base, crear un código de normas, que serían los presupuestos para el primer reglamento aceptado. Sheffield Club atrajo bastante interés y miembros organizados ellos mismos como equipos para poder jugar partidos, como el Casados contra Solteros, o los Trabajadores contra El Resto.
El mundo los sigue
Pronto otros equipos comenzaron a surgir y en 1862 había ya 15 equipos alrededor de Sheffield. Al año siguiente se estableció la primera asociación de clubes. El Sheffield Club fue clave en la formación de la FA (Football Association), la Asociación de Fútbol, de la que son miembros fundadores y hoy todavía son miembros. El club fue pionero en innovaciones en el fútbol a lo largo de los años. Su liderazgo fue desconocido en el sur de Inglaterra hasta 1875, cuando el Sheffield viajó al Óvalo para jugar contra Londres. La imagen de los jugadores del Sheffield golpeando al balón asustó a los londinenses y a sus histéricos seguidores. En aquellos días las porterías del campo eran un montón de ropa. Las leyes que propuso el Sheffield introdujo, por primera vez, la idea de unas porterías sólidas. Otras innovaciones fueron la inclusión del corner, los lanzamientos libres tras las faltas o el correcto lanzamiento de los saques de banda.
El Sheffield FC estuvo muy relacionado con la formación del Sheffield Utd. en 1889. Cedieron algunos jugadores en los primeros partidos del United y habitualmente se unían con los jugadores del United en los entrenamientos. En los siguientes años el profesionalismo se hizo con el juego y la presencia del Club de Sheffield disminuyó. El momento más importante desde entonces llegó el 4 de abril de 1904 cuando vencieron a Ealing por 3 a 1 ante 6.000 fans en el Valley Parade y así alzaron la FA Copa Amateur. En 1957 el Sheffield FC fue el primer equipo en conmemorar los mágicos primeros 100 años. Como celebración hubo un banquete al que asistió el Duque de Edimburgo y Sir Stanley Rous tras un partido en el que se enfrentaron un once del Sheffield contra otro de Inglaterra en Hillsborough (un estadio que años más tarde sería trágicamente recordado por la muerte de 96 hinchas del Liverpool por culpa de la desorganización de la FA Cup). En el campo los éxitos han sido escasos y muy distantes en el tiempo, pero en 2001 el club volvió a lograr la FA Amateur Cup que ya ganó en 1904 y, hace poco, alcanzaron la cuarta ronda clasificatoria en la FA Cup por primera vez desde 1959.
Orgullosa historia, futuro brillante
Fuera del campo ha habido un gran trabajo asegurando el futuro del club más antiguo del mundo. Cuando Richard Tims llegó a la presidencia se marcó como objetivo hacer del club autosuficiente. Ahora no sólo prosperan económicamente sino que también poseen en propiedad un campo de fútbol, algo que sucede por primera vez en los 148 años de historia del club. Un club que vive por amor al juego, y que no ha pagado jamás un sueldo a un jugador. Son “guardianes” de la esencia del fútbol, del fútbol original. Ahora tienen dos equipos senior, nueve juveniles, otro femenino y uno para gente incapacitada, disputando sus partidos en el campo Coach and Horses en Dronfield, a las afueras de Sheffield. Algunas personalidades del mundo del fútbol ya se han hecho socios del club, como el seleccionador de Inglaterra Sven-Göran Ericksson o Joseph Blatter, presidente de la FIFA. Y con miembros a lo largo del mundo, e incluso una página web recientemente inaugurada, al menos parece que el club de un pasado ilustrísimo tendrá un futuro que afrontar. Un futuro potenciado por la entrega, por parte de la FIFA, de la Orden de Mérito (en la imagen), algo que sólo otro club en el mundo tiene... el Real Madrid. Premio que recibieron en la fiesta del Centenario de la FIFA el año pasado en París. Por eso se han hermanado, creando así una unión "futbolísticamente" romántica: los más antiguos con los más grandes.
El Bernabéu ha sido visitado por la cúpula del Sheffield FC, el club más antiguo del mundo. El motivo era el hermanamiento entre ambos, uniendo así al único club que puede presumir de ser el más antiguo junto al considerado por la FIFA como mejor club del siglo XX. El presidente del Sheffield F.C. Richard Tims, y el director general Simon Webster han visitado el Santiago Bernabéu. La visita se ha realizado como parte del hermanamiento entre ambos clubes que, según la FIFA, son el más antiguo y el más importante del mundo. "Somos el equipo más antiguo de
l mundo, existimos desde 1857. Nos ha gustado establecer una relación con el Real Madrid, motivo por el cual estamos en este gran estadio".
La relación surge del año pasado cuando ambos fuimos invitados por la FIFA para la celebración de su Centenario en París. Tanto el Sheffield FC como el Real Madrid recibieron una Orden del Mérito del Centenario de la FIFA. Somos los dos únicos clubes en el mundo que han recibido este premio" afirmó Tims. Una orden del mérito que el Sheffield FC se ha merecido sin lugar a dudas. Existen desde hace casi 150 años y han sobrevivido pese a que han tenido "Momentos álgidos y momentos delicados. Nunca hemos jugado como profesionales, jugamos por amor al deporte. Hemos jugado al fútbol sin parar desde hace 150 años, y eso en estos momentos es todo un logro. Nos gustaría relacionarnos con cada equipo del mundo. Hay 305.000 equipos en el mundo, y todos partieron de mi club".
El Vicepresidente del Real Madrid, Emilio Butragueño, ha sido el encargado de enseñarles, con todo lujo de detalles, el coliseo blanco. Pese a la gran tradición del fútbol inglés, con estadios míticos, el presidente Richard Tims asegura no haber visto nada así: "Al menos no de este tamaño. Estamos reconstruyendo Wembley, que será magnífico, pero a nivel de clubs en el Reino Unido no hay nada que se le pueda comparar". ¿Anfield, Old Trafford, Wembley, Highbury…? "Aún no he visto el nuevo Highbury, el campo del Manchester es fantástico... pero no hay la atmósfera que rodea a este estadio". Atmósfera que pudieron comprobar viendo el Bernabéu desde el césped. "¿No hay alguna bola? " bromeó Tims. "Es importante para el futuro del fútbol que haya actos así.". Un futuro que el chairman (presidente) no ve muy claro en Inglaterra: "Es muy difícil para equipos modestos poder batir a los grandes como el Chelsea o el Real Madrid. Creo que el fútbol de alta competición de ahora es entretenido de ver, pero yo represento al fútbol de abajo. Pese a todo el fútbol sigue siendo un deporte entre 22 jugadores. En eso es bonita la actitud del Real Madrid, o de clubes como el Newcastle, que sólo piensan en atacar, atacar… Es bonito, pero todo depende del entrenador, por supuesto".
